On effectue une revue des raisonnements physiques qui permettent d'évaluer les échelles caractéristiques du mouvement dans les écoulements turbulents. Ces analyses font largement appel à la théorie phénoménologique de Kolmogorov dont nous rappelons brièvement les principes. Ces notions sont illustrées par des mesures réalisées dans plusieurs souffleries à l'aide des trois méthodes majeures de vélocimétrie, le fil chaud, la LDV et la PIV. Dans une dernière partie, on décrit quelques unes des contraintes drastiques que ces lois d'échelle imposent sur la simulation numérique des écoulements.